莞香，被誉为“众香之首”，在中国古代，是上流社会的奢侈品，位列四大名香之首，与沉檀龙麝齐名。莞香是两广地区所产的沉香，又称为中国沉香，源自沉香树在受到伤害后，伤口分泌的油脂和木质成分混合形成的树脂综合体，需数十年乃至数百年才能形成。

沉香，因油脂丰富可沉入水中而得名“沉香”，自古以来，其香味被赞誉为“一两沉香一两金”。在古代，沉香被广泛用于祭祀和日常使用，其香气典雅且具有畅通气脉的效果，是极为珍贵的香料。

莞香树，又名牙香树、女儿香，是中国特有树种，分布于两广、云南和海南岛等地。莞香的香味清扬甘甜，气味浓郁，持久扩散性强，被誉为“中国沉香”，在世界沉香产区中具有代表性。

莞香的种植历史可追溯至宋朝，自元代和明代起就作为贡品，具有极高的经济价值。莞香点燃时，香气飘逸，不冒烟雾，深受喜爱。从明代开始，莞香价格不菲，是皇室专属的奢侈品。

莞香制作工艺复杂，包括辨土、育苗、折枝、断根移植、开香门、育香等多道工序，每一步都会影响莞香的质量。莞香不仅在古代被广泛使用，现今也在欧亚香文化中扮演重要角色，大岭山的莞香种植技术传承至今，其魅力得以延续。

中国香文化中，隔火熏香是一种独特的传统技艺，通过烧炭、埋炭、放香片、压香粉、焚香等步骤，达到香气弥漫的效果。莞香不仅具有与香水媲美的清新香味，还有不输给奢侈品的价格，是馈赠亲友的佳品。

如果有机会来到东莞，不妨带上一些莞香手信，感受其曾经作为皇室专属的尊贵香气。莞香的种植与制作，不仅承载了深厚的历史文化，也促进了中国香文化的传承与创新。